L’arcangelo Raffaele e Tobia

Nelle tradizioni della maggior parte delle religioni abramitiche Raffaele (ebraico: רָפָאֵל, “Dio che guarisce”, “Dio guarisce”; greco antico: Ραφαήλ; arabo: إسرافيل ) è l’arcangelo associato alla guarigione.

Nel Libro di Tobia, riconosciuto come canonico dai cattolici, dagli ortodossi orientali e da alcune chiese anglicane, ma non da ebrei e protestanti, Raffaele appare in forma umana con il nome Azaria ed è la guida e il difensore Tobia, o Tobiolo. Grazie a Raffaele, il giovane riscuote il credito che il padre aveva in una lontana città della Media, sposa Sara, ora liberata dal demone che la perseguitava, e guarisce il padre dalla cecità. Raffaele rivela la propria identità solo al termine della sua missione, dichiarandosi “uno dei sette angeli che sono sempre pronti a entrare alla presenza della gloria del Signore”.

Le rappresentazioni dell’arcangelo Raffaele e del suo leggendario aiuto a Tobia sono relativamente frequenti nel Rinascimento e in particolare a Firenze, perché venivano associate alla protezione dei giovani che partivano in viaggio, magari per formarsi a fianco dei padri in una delle numerose filiali commerciali all’estero delle banche fiorentine.